Avaruuden voiteluaineiden haasteet

Avaruuden tyhjiössä perinteiset nestemäiset voiteluaineet haihtuisivat tai jäätyisivät välittömästi, joten avaruusaluksissa ja satelliiteissa käytetään erityisiä kiinteitä voiteluaineita, kuten molybdeenidisulfidia tai jopa kullausta liikkuvissa osissa. Kansainvälisen avaruusaseman robottikäsivarren nivelissä käytetään näitä erikoisia materiaaleja, koska ilmaa ei ole kuljettamassa lämpöä pois, mikä tarkoittaa että kitka voi aiheuttaa äärimmäisiä lämpötilavaihteluita, jotka tuhoaisivat tavalliset öljyt. Joissakin avaruusmekanismeissa käytetään myös "itsevoitelevia" materiaaleja, joista liikkeen aikana irtoaa pieniä hiukkasia muodostaen liukkaan kerroksen. Ilman painovoimaa nestemäinen voiteluaine kelluisi pois sen sijaan, että pysyisi paikoillaan, muodostaen pisarapilven, joka voisi vahingoittaa herkkää elektroniikkaa.