Kalakelojen voitelu vaatii erikoistuneita vedenkestäviä rasvoja, jotka kestävät sekä makean että suolaisen veden. Tavalliset öljyt huuhtoutuisivat nopeasti pois tai emulgoituisivat veden vaikutuksesta, mikä johtaisi korroosioon ja metalliosien hiertymiseen. Merikalamiehet joutuvat voitelemaan kelansa uudelleen useammin, koska suolakiteet voivat muodostua mekanismin sisälle ja toimia ikään kuin hiekkapaperiina herkkien hammasrattaiden pinnalla. Hyvin huollettu kela voi kestää vuosikymmeniä, kun taas laiminlyöty voi rikkoutua jo yhden kauden aikana.