1930-luvulla insinöörit kohtasivat jatkuvan ongelman: teolliset hammaspyörät vikaantuivat asianmukaisesta voitelusta huolimatta. Läpimurto tapahtui, kun kemistit havaitsivat, että tietyt rikki- ja fosforiyhdisteet voivat reagoida metallipintojen kanssa äärimmäisen paineen ja lämmön vaikutuksesta muodostaen ultratankkoja suojaavia kalvoja, jotka olivat vain molekyylejä paksuja. Tämä "ääripaine" (EP) -kemia oli vallankumouksellista – nämä lisäaineet pysyivät passiivisina normaalikäytössä, mutta aktivoituivat juuri silloin, kun olosuhteet muuttuivat vakaviksi, luoden uhrautuvan esteen, joka esti metalli-metalliin-kosketuksen.
Kiehtovaa on valikoivuus: reaktio tapahtuu vain kuumissa pisteissä, joissa paine ja lämpötila nousevat äkisti, mikä tarkoittaa, että lisäaine toimii juuri siellä ja silloin, kun sitä tarvitaan. Tämä löytö muutti teollisen voitelun yksinkertaisesta kitkan vähentämisongelmasta hienostuneeksi pintakemiaksi.
Nykyaikaiset teolliset vaihteistoöljyt, kuten HEXOL TIN 320, rakentuvat tälle perinnölle yhdistäen hapettumiskestävyyden korkeapainesuojaukseen vaativissa sovelluksissa.
