GL-5-spesifikaatio syntyi kiehtovan tribokemian löydön seurauksena. 1930-luvulla insinöörit huomasivat, että tietyt rikki- ja fosforiyhdisteet pystyivät muodostamaan suojaavan kemiallisen kalvon metallipinnoille äärimmäisen paineen alla—uhraten itsensä estääkseen hammaspyörien hampaiden hitsautumisen. Tämä "äärimmäisen paineen" kemia toimii kontrolloidun kemiallisen reaktion kautta: kun lämpötilat nousevat hammaspyörien kosketuspisteissä, lisäaineet hajoavat ja reagoivat metallipinnan kanssa muodostaen rautasulfidi- ja fosfaattikerroksia, jotka toimivat kiinteinä voiteluaineina jopa silloin, kun öljykalvo hajoaa.
GL-5-öljyt ovat erityisiä niiden korkean EP-lisäainepitoisuuden vuoksi—välttämätöntä hypoidihammaspyörille, joissa liukukosketus voi synnyttää valtavia paineita, jotka ylittävät 300 000 psi. "140"-viskositeettiluokka varmistaa, että kalvon lujuus säilyy ehjänä myös korkeissa lämpötiloissa. Nykyaikaiset formulaatiot, kuten 80w140 GL-5, yhdistävät tämän todistetun EP-kemian synteettisiin perusöljyihin maksimaalisen suojan takaamiseksi vaativimmissa vaihteistosovelluksissa.
