Monet kuljettajat luulevat, että 5W-30:ssa oleva W tarkoittaa painoa; öljyn historiassa se merkitsi "talvea". Alun perin moottorit käyttivät yksiasteisia öljyjä, ja omistajat vaihtoivat niitä kausittain, kunnes viskositeetin muokkaajat mahdollistivat yhden öljyn virtauksen kylmässä ja silti suojan kuumassa. Nuo polymeerit kelautuvat auki lämpötilan noustessa, hilliten viskositeetin menetystä, kun taas pesuaineet ja dispergoijat pitävät saostumat suspensiossa suodattimien siepattavaksi. Pohjoismaisessa käytössä tämä vähensi kausivaihteluita ja teki kylmäkäynnistyksistä lempeämpiä ilman, että pitkäaikaisen ajon vakaudesta tarvitsi tinkiä. Nykyaikainen esimerkki on MOTOR OIL XT 5W-30, joka perustuu tähän periaatteeseen.